„Liebe zum Spiel“

Als Sean Sheldons Basketballkarriere nach einer verheerend brutalen Schulterverletzung endete, als er als Profi in Europa spielte, hatte er keine Ahnung von seiner Zukunft.

Er wusste, dass er den Basketballsport nicht ganz aufgeben konnte, da er sein ganzes Leben mit dem Basketball verbracht hatte. Doch während er noch in der Schlinge steckte und über seinen nächsten Schritt nachdachte, schritt das Schicksal ein und veränderte sein Leben völlig.

„Ehrlich gesagt, die Liebe zum Spiel und der Grund, warum es begann, war, dass ich als Kind an vielen 3-gegen-3-Turnieren teilgenommen habe. … Sie waren in Michigan super groß“, sagte er. „Den ganzen Sommer über spielte ich manchmal mit meinem Bruder in seinem Team, und manchmal hatte ich mein eigenes Team. Wir sind durch Michigan gefahren – meine Eltern, mein Bruder und ich – und haben an verschiedenen Turnieren teilgenommen, also ist das wirklich der Punkt.“ gestartet."

Als Sheldon 2017 einen Freund an der Michigan State University besuchte, fand er eine freie Stelle für eine Stelle als Assistent im Basketballstab der Spartans. Für ein Kind, das in Traverse City geboren und aufgewachsen ist – nur drei Stunden nördlich von East Lansing – war die Gelegenheit, unter dem legendären Tom Izzo als Trainer zu lernen und sich weiterzuentwickeln, eine großartige Gelegenheit.

„Einer meiner Kumpel hat dort Fußball gespielt, also wollte ich mit ihm und einigen Fußballern abhängen, als ich von der offenen Stelle erfuhr“, sagte Sheldon lachend, als er sich an die Geschichte erinnerte. „Ich druckte meinen Lebenslauf in der Wohnung meines Kumpels aus, ließ mich von ihm zum Basketballbüro absetzen und ging einfach hinein. … Ich trage immer noch meine Schlinge, weil ich gerade eine Schulteroperation hatte.“

„Ich hatte das Glück, dass David Thomas (damals Director of Basketball Operations) sich am ersten Tag mit mir zusammensetzte. … Ungefähr einen Monat später riefen sie an und boten mir den Job an.“

Anstatt dass Michigan State das endgültige Ziel war, war es nur der Anfang von Sheldons Trainerreise. Sechs Jahre später ist Sheldon nicht nur Co-Trainer bei den Utah Jazz, er ist auch als Co-Trainer der finnischen Nationalmannschaft für die FIBA-Weltmeisterschaft 2023 nach Europa zurückgekehrt.

Um mehr über Sheldons Trainergeschichte zu erfahren – einschließlich seiner Tage mit Jazz-Cheftrainer Will Hardy in San Antonio – und seiner Reise mit Lauri Markkanen und Finnland, hören Sie sich unten den Roundball RoundUp-Podcast an.