On The Plains mit Shane Hooks: „Ich hätte nicht hier sein sollen“

AUBURN, Alabama – Shane Hooks möchte sicherstellen, dass die Fans ihn bei seinen Auftritten im Jordan-Hare-Stadion in dieser Saison einfach als „Hollywood“ kennen. Der 6-Fuß-4-Wide-Receiver machte seinem Spitznamen beim Scrimmage am Samstag alle Ehre und fing zwei Touchdowns, darunter einen spektakulären einhändigen Griff in den hinteren Teil der Endzone, der die Aufmerksamkeit aller auf sich zog.

„Wenn es ein Spiel wäre, würde es heute Abend im Sportscenter stattfinden“, sagte Auburn-Cheftrainer Hugh Freeze.

Hooks ist ein Absolvent der Jackson State University, wo er in den letzten beiden Saisons insgesamt 82 Empfänge für 974 Yards und 12 Touchdowns erzielte. Er begann seine College-Karriere an der Ohio University. Der Spitzname entstand jedoch bereits an der Olympia High School in Florida. Eines Tages kam Hooks mit einer Sonnenbrille unter dem Helm zum Training heraus und sein Trainer sagte: „Weißt du was? Du bist Hollywood.“ Es steckt.

Lassen Sie sich jedoch nicht von dem Spitznamen täuschen. Hooks hat zwar ein Händchen für spektakuläre Spielzüge, ist aber auch stolz auf seine harte Arbeit. Er spielt mit einer anderen Note, denn als Frühchen, das drei Monate zu früh auf die Welt kam, weiß er, dass es ein Segen ist, überhaupt spielen zu dürfen.

„Ich liebe es, das, was ich tue, für die Menschen zu tun, die es nicht können“, sagte Hooks. „Ich hätte nicht hier sein sollen. Das ist also mein Vorteil. Das ist mein Antrieb. Ich mache es für andere, die es nicht können.

„Ich weiß, dass es im Leben immer Hindernisse geben wird. Was werden Sie tun? Wirst du aufgeben, wenn sie kommen, oder wirst du sie übertreffen und über sie springen? So gehe ich es an, weil ich weiß, dass ich das Leben überstanden habe, indem ich tatsächlich hier war und meine Träume verwirklichte. Wenn es um Fußball geht, weiß ich, dass ich alles bewältigen kann, was mir in den Weg kommt.“

Eine weitere Motivationsquelle findet Hooks in seiner Familie und insbesondere in seiner Mutter Karen Mingo, die als Kinderkrankenschwester in Orlando arbeitet, wo er aufgewachsen ist. Er war der einzige Junge mütterlicherseits und wurde von ausschließlich Frauen erzogen.

„Ich habe meine Oma und meine Urgroßmutter verloren, also muss ich das für meine Mutter tun“, sagte Hooks. „Ich denke, das ist der Grund, warum ich ein so großes Herz habe. Ich habe es von ihr.

Während seine Liebe zu Menschen und Kindern von seiner Mutter stammt, verdankt Hooks seinen Tatendrang und seine Arbeitermentalität seinem Onkel, dem Hall of Fame-Runningback Edgerrin James.

James spielte 11 Saisons in der NFL und belegt derzeit mit 12.246 Yards den 13. Platz in der ewigen Rushing-Liste. Er war viermaliger Pro Bowler, Offensive Rookie of the Year 1999 und wurde im Jahrgang 2020 in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen. Er weiß, was es braucht, um großartig zu sein, und er hat versucht, diese Weisheit weiterzugeben Hooks und hilf ihm, seinen eigenen Traum, in der NFL zu spielen, zu verwirklichen.

„Ich habe Cousins, die Basketball spielen, Cousins, die Football spielen, und er sagte uns, wenn wir das machen wollen, müssen wir es jeden Tag lieben“, sagte Hooks. „Wir müssen es tun, wenn wir es nicht tun wollen. Einfach rausgehen, in den heißen Sommern, jeden Tag – wir standen um 6 Uhr morgens auf und waren um 18 Uhr wieder im Haus. Wir waren den ganzen Tag draußen und arbeiteten an unserem Handwerk. Es war nur die Grundlage harter Arbeit.“

Für Hooks begannen diese 12-Stunden-Tage bereits 2007, als er noch in der Grundschule war. Jetzt, 16 Jahre später, ist er in Auburn, wo er seinem Traum einen Schritt näher kommt.

Als Hooks nach der letzten Saison das Transferportal betrat, wollte James zunächst, dass er nach Cincinnati wechselt, wo sein Sohn sich dem Basketballspielen verschrieben hat. Doch dann ergab sich die Gelegenheit, in der SEC zu spielen, und James wusste, dass Hooks sie nutzen musste.

„Als ich SEC-Angebote bekam, sagte er: ‚Wenn du der Beste sein willst, musst du gegen die Besten spielen, und das wird sich zeigen‘“, sagte Hooks. „Ich möchte in die erste Runde kommen, daher weiß ich, dass ich dort ankommen werde, wenn ich zur SEC komme.“

Hooks hatte nach einer Breakout-Saison bei Jackson State im letzten Jahr mehrere SEC-Angebote. Warum Auburn?

„Warum nicht Auburn?“ er hat gefragt.

„Es war hauptsächlich Coach (Hugh) Freeze“, fügte Hooks hinzu. „Er ist so aufrichtig. Er ist ein Spielertrainer. Ich wollte einfach nur für ihn spielen. Und er sagte mir, wenn ich hierherkomme und tue, was ich tun soll, ist die Geschichte bereits geschrieben.“

Hooks kam im Juni auf dem Campus an. Er hat hart daran gearbeitet, die Offensive zu erlernen und sich in die Lage zu versetzen, sofort Wirkung zu erzielen, wenn Auburn die Saison am 2. September gegen UMass zum Kickoff on the Plains eröffnet. Er ist überwältigt von den Menschen in Auburn und der „familiären Atmosphäre“ und kann es kaum erwarten, zum ersten Mal bei Jordan-Hare aus dem Tunnel zu rennen.

„Es wird ein surreales Gefühl sein“, sagte er.

Als Hochschulabsolvent mit einem Bachelor-Abschluss in Kommunikation und Sportmedien hat Hooks nur ein Jahr Zeit, um bei Auburn zu spielen. Und wenn dann alles nach Plan läuft, geht es weiter in die NFL. Sobald der Fußball vorbei ist, möchte er im Sport bleiben und in irgendeiner Funktion vor der Kamera stehen.

„Ich bin ein Entertainer“, sagte Hooks.

Passend für den Mann, den sie „Hollywood“ nennen. Wenn die Leistung am Samstag ein Indikator dafür war, werden die Hooks die Auburn-Fans in dieser Saison ziemlich gut unterhalten.

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