Red Rock OHV Conservation Crew borgt zerstörten Sportwagen

Einer Gruppe von Freiwilligen der Red Rock OHV Conservation Crew und Arizona 4×4 Offroad Recovery ist es gelungen, einen zerstörten Nissan Z aus dem Oak Creek Canyon unterhalb des Schnebly Hill-Aussichtspunkts zu bergen, schätzungsweise 32 Jahre nachdem er die Klippe hinunterstürzte.

Das Projekt begann vor einigen Wochen, als Freiwillige den Standort des Autos auskundschafteten und damit begannen, es für die Rückfahrt den Hügel hinauf vorzubereiten. Am Donnerstag, dem 3. August, gelang es ihnen, es etwa auf halber Höhe der Klippe hinaufzubewegen, und am Montag, dem 7. August, beendeten sie den Aufzug.

„Wir arbeiten an einem Gefälle von etwa 50 Grad“, sagte Nena Barlow von Barlow Adventures, die die Bergung für RROCC koordiniert, und fügte hinzu, dass sich das Auto vertikal gemessen etwa 280 Fuß unter der Straße befand. „Es ist noch ein verbogenes Rad übrig, also wickeln wir das Gespann mit Ketten ein und schleppen einfach den Kadaver eines Autos hoch.“

Die RROCC-Freiwilligen nutzten einen LKW-Aufbaukran – in Kombination mit zwei LKW-Winden, die nach dem Ausfall der Winde des LKW-Aufbaukrans am Donnerstag einsetzten –, um den Haupthub für die Bergung bereitzustellen. Sie bauten außerdem eine Hebevorrichtung, um die Nase des Autos über Felsbrocken zu heben, und nutzten eine zusätzliche tragbare Winde, um es um größere Hindernisse herum zu steuern.

„Für diesen speziellen Auftrag haben wir über einen Helikopterlift nachgedacht“, sagte Barlow. „Die Kosten hätten etwa 10.000 US-Dollar betragen, ohne unsere Bemühungen vor Ort, den Aufzug aufzubauen.“ Das Leergewicht des Nissan Z der ersten Generation lag zwischen 2.100 und 2.700 Pfund.

Zu den Helfern bei der Bergung gehörten die RROCC-Freiwilligen und -Mitglieder Brian Carstens von Sedona ATV, Dan Candler von Outback ATV, Larry Parker, Chad DeAlva und Ryan Gaertner; Carl Girard, Jason Pfeiffer, David Carter und Anthony Hanson von Arizona 4×4 Offroad Recovery; und Dondi West von Yavapai County Search and Rescue.

Wie kam es dorthin?

Während das Z eine berüchtigte lokale Geschichte hatte und früher ein Wahrzeichen war, auf das Reiseführer hingewiesen haben, könnte sich seine Geschichte als etwas anders herausstellen, als die Sedonaner immer dachten.

„In den 90er-Jahren war die Schnebly Hill Road noch eine ziemlich flache Straße“, sagte Barlow. „Es war eine Abkürzung, die die Einheimischen nutzten, um nach Flagstaff zu gelangen, weil es immer noch so gut erhalten war und es eine Art Partyort für High-School-Kinder oben auf der Schnebly Hill Road war, oben mit Aussicht dort oben. Das war eine Highschool-Party. Diese Mädchen, Zwillingsschwestern, verließen die Party und verpassten die Abzweigung, um die Serpentinen hinunterzufahren, und kamen von der Kante ab. Wie durch ein Wunder überlebten sie beide. Einer von ihnen war leider gelähmt, aber dem anderen ging es gut.

„Wenn man sich anschaut, wie weit sie gefahren sind, ist es erstaunlich, dass das Auto so intakt ist und dass sie überlebt haben.“

Der Unfall ereignete sich am 26. Juni 1991. Die beiden beteiligten Mädchen waren Brittney und Samantha Nigh, damals 18, Töchter des stellvertretenden Sheriffs von Coconino County, Bill Nigh, des Fahrers Michael Willier und der Arlene Hernandez, damals 15.

Willier wurde später wegen seiner Beteiligung an dem Unfall wegen schwerer Körperverletzung angeklagt.

Allerdings identifizierten damalige Berichte das betroffene Auto als eine viertürige Cadillac-Limousine aus dem Jahr 1970 und besagten, dass das Auto die Schnebly Hill Road kurz nach dem Ende des Bürgersteigs verlassen habe. Es ist unklar, ob Marke und Modell des Wagens damals falsch erfasst wurden oder ob die Geschichte im Laufe der drei Jahrzehnte nach und nach einem anderen Wrack zugeordnet wurde.

Ein wachsendes Problem

Der Nissan Z war das erste einer Reihe von Fahrzeugen, darunter drei in der Gegend von Fossil Springs, deren Entfernung RROCC plant.

„In den letzten paar Jahren ist es zu einem erheblichen Problem geworden, weil Menschen ihre Autos im Wald zurückgelassen haben oder einen Unfall hatten und das Wrack dort zurückgelassen haben, wo es war, aber auch Wohnmobile, also Leute, die Wohnmobile im Wald gelagert haben“, sagte Barlow. „Auf vielen unserer öffentlichen Grundstücke – das sehen wir auch auf dem BLM-Gelände – mussten bestehende Beschränkungen umgesetzt werden, die festlegen, wie lange man sein Fahrzeug im Wald abstellen darf, um zu verhindern, dass sich diese Fahrzeuge dort draußen ansammeln. Es waren ein paar interessante Jahre.“

Während der Cononino National Forest weder Ausrüstung noch Personal für die Bergung zur Verfügung stellte, waren Ranger in Aufsichtsfunktion anwesend.

Das USFS stellt RROCC auch die Standorte verlassener Fahrzeuge zur Verfügung.

„Die einfachen Dinge, die normale Abschleppwagen erledigen können, sind diese Aufgaben“, erklärte Barlow. „Wir werden nur wegen der wirklich schwierigen Zufahrt abseits der Straße oder solchen Dingen weit unten in der Schlucht gerufen … Es standen 12 [Autos] auf der Liste, bei denen der Forstdienst fraglich war, ob Abschleppwagen sie erreichen könnten. Einige von ihnen wurden mit Abschleppwagen abtransportiert. Einer von ihnen wurde bei all den Überschwemmungen, die wir diesen Winter hatten, weggespült, so dass einer irgendwann wieder auf unserer Liste auftauchen könnte, aber im Moment ist er nicht mehr dort, wo er letzten Herbst war. Wir haben im Moment etwa acht auf unserer Liste.“

„Im Moment ist dies ein Freiwilligenprojekt“, sagte Barlow. „Aber aufgrund des Umfangs dieses und einiger anderer Projekte – dies ist das älteste und wahrscheinlich eines der, wenn nicht sogar das technischste – planen wir einen Zuschuss durch Arizona State Parks.

„Jedes Jahr wird eine beträchtliche Menge an OHV-Geldern gesammelt, die wir genau für Projekte wie dieses Aufräumprojekt verwenden, um sie zurückzugeben und in unser öffentliches Land zu investieren.“