Die WSU hofft auf Stabilität und Erfolg inmitten einer Welle des Wandels

WSU

17. August 2023, 13:02 Uhr

WSU QB Cameron Ward tritt am 8. Oktober 2022 gegen USC an. (Foto von Ronald Martinez/Getty Images)

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Die letzten beiden Saisons waren ein Wirbelsturm für Jake Dickert und das gesamte WSU-Programm.

Trainerwechsel. Konferenzänderungen. Es fühlt sich an, als würden die Cougars ununterbrochen von Wellen getroffen.

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„Wir haben viele Situationen durchgemacht und viele verschiedene Dinge gemeistert“, sagte Dickert. „Sehen Sie sich meine Amtszeit hier an. Der Staat Washington kann gedeihen.“

Dickert beginnt seine zweite volle Saison als Trainer der WSU und versucht, die Beinahe-Unfälle der letzten Saison in Siege umzuwandeln.

Seine erste komplette Saison als Cheftrainer war eine Mischung aus Erfolgen, Kämpfen und letztendlich einem enttäuschenden Ende nach einer überwältigenden Niederlage gegen den Rivalen Washington und einem Flop im Bowl-Spiel gegen Fresno State. Es gab die Höhepunkte des Sieges in Wisconsin und die Tiefpunkte der knappen Heimniederlagen gegen Oregon und Utah.

„Ich denke, wir haben aus dem ersten Jahr gelernt. „Ich habe als Cheftrainer im ersten bis zweiten Jahr viel gelernt, wie man ein Programm leitet“, sagte Dickert. „Ich denke, das sind die Dinge, die man im Laufe dieser Saison wirklich sehen wird.“

Die Cougars verfügen an einigen wichtigen Stellen über Stabilität auf dem Feld, von der sie hoffen, dass sie zu einer besseren Bilanz als der 7-6-Marke der letzten Saison führen kann.

Die WSU holt den Starting-Quarterback Cam Ward, den Starting-Running-Back Nakia Watson und mit Ron Stone Jr. und Brennan Jackson zwei der besten Pass-Rusher der Liga zurück. Aber jenseits dieser Stars gibt es Fragen beim Wide Receiver, in der Offensive Line und in den Back-Seven der Verteidigung.

Eine Sache, die bleibt, ist der Chip, den die Cougars tragen.

„Wir haben das Gefühl, dass niemand möchte, dass die Cougs gewinnen. „Wir sind alles, was wir haben, wir sind alles, was wir brauchen“, sagte Stone. „Solange wir einander haben und uns auf uns selbst verlassen können, werden wir mit so vielen verschiedenen Hindernissen konfrontiert sein. Im Grunde geht es um uns gegen die Welt.

ANSCHNALLEN

Ben Arbuckle kam in dieser Nebensaison mit Erwartungen zur WSU, die normalerweise nicht mit einem 27-jährigen Offensivkoordinator einhergehen. Die Cougars hoffen, dass Arbuckle in der Offensive des US-Bundesstaates Washington noch mehr Potenzial freisetzen kann.

Arbuckle war letzte Saison der Offensivkoordinator bei Western Kentucky, als die Hilltoppers landesweit den sechsten Platz in der Gesamtoffensive und den 15. Platz in der Offensive belegten. QB Austin Reed führte das Land beim Yard-Pass an und wurde Dritter bei den TD-Pässen.

„Das Einzige, was Coach Arbuckle von dem Moment an, als er unser Gebäude betrat, getan hat, war, unserer Offensive Leben einzuhauchen“, sagte Dickert.

WARDS NÄCHSTES KAPITEL

Die WSU hoffte, dass Ward der nächste Quarterback in der Reihe der Passanten sein würde, die große Mengen aufboten, die zu Siegen führten. Die Zahlen waren da – er warf 3.231 Yards und 23 Touchdowns –, aber der Erfolg blieb aus. Ward hatte auch Zeiten, in denen er mit dem Ball schlechte Entscheidungen traf oder versuchte, einen Spielzug zu machen, und am Ende einen Sack einsteckte. Ward wurde letzte Saison 46 Mal entlassen.

Wenn Ward sich im Passspiel verbessern soll, wird es eine fast völlig neue Gruppe von Passfängern geben. Keiner der drei besten Receiver der letzten Saison kehrte zurück.

„Coach Arbuckle, wir sind einer Meinung. Das erste, was wir umgesetzt haben, ist das, woran ich als Anführer arbeiten muss, Quarterback“, sagte Ward. „Ich habe mich seit der letzten Saison enorm verändert.“

RUSH-PAIRING

Während der größte Teil ihrer Verteidigung weiterhin fraglich ist, verfügen die Cougars mit Stone und Jackson über zwei der besten Defensive Ends der Konferenz. Sie gehörten in der letzten Saison zur All-Pac-12-Auswahl der zweiten Mannschaft und wurden in diesem Jahr zur zweiten All-Pac-12-Mannschaft der Vorsaison ernannt.

Stone hatte letzte Saison 34 Tackles und zwei Sacks, während Jackson 41 Tackles, 12 Tackles für Verlust und sechs Sacks beisteuerte. Der US-Bundesstaat Washington muss das Paar so störend wie möglich gestalten, um Bedenken hinsichtlich der Tiefe des Linebackers nach dem Abschluss der All-Pac-12-Auswahl der ersten Mannschaft, Deiyan Henley, auszugleichen.

Der Weg liegt vor uns

Nach dem Auftakt im Colorado State kehren die Cougars nach Hause zurück, um Wisconsin Nr. 19 im ersten Nicht-Konferenz-Matchup mit einem Power-Five-Programm in Pullman seit 25 Jahren zu empfangen. Washington State wird das Conference Play am 23. September zu Hause gegen Oregon State Nr. 18 eröffnen und dank der Gegnerrotation werden die Cougars Begegnungen gegen USC Nr. 6 und Utah Nr. 14 vermeiden. Die Cougars werden die Saison mit dem zehntplatzierten Washington im wahrscheinlich letzten Apple Cup abschließen, bei dem beide Teams in derselben Konferenz spielen.

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