Seit über 50 Jahren hilft ein Abschleppunternehmen

Nach 53 Jahren im Geschäft widmen sich Bill und Mary Clayton dem Unternehmen, das sie gemeinsam von Grund auf aufgebaut haben, immer noch so sehr wie eh und je – mit ihrem Sohn und ihren Enkelkindern, die alle an ihrer Seite arbeiten.

Obwohl das bescheidene Paar zugibt, dass sie über einen Ruhestand nachgedacht haben, hat es nicht ganz geklappt. Bill, 76, und Mary, die gerade ihren 77. Geburtstag gefeiert hat, sind immer noch jeden Tag in der Zentrale in Nambour, der Stadt, die sie schon immer ihr Zuhause nannten und in der die Geschichte von Clayton's Towing bereits 1970 begann.

„Wir haben beide darüber nachgedacht, in den Ruhestand zu gehen, aber das hat für uns einfach nicht funktioniert“, sagte Bill.

„Wir haben gutes Personal, sodass wir etwas langsamer werden konnten, aber wir kommen trotzdem jeden Tag. Wenn wir nichts tun, würden wir durchdrehen!“

Clayton's Towing beschäftigt rund 170 Mitarbeiter an 16 Standorten und verfügt über eine recht vielfältige Flotte, bestehend aus 90 lizenzierten Abschleppwagen, 12 Tiefladern, Gelände-Bergungsausrüstung, Baggern, einem Bergungsboot, einem Lastkahn und einem Jetski; Bereitstellung von Abschlepp- und Bergungsdiensten auf dem Land- und Seeweg.

Bill und Mary, von Beruf Ersatzteilverkäufer, lernten sich in ihren frühen Zwanzigern während ihrer Zusammenarbeit kennen und heirateten 1969. Interessanterweise galt in der Firma, für die sie arbeiteten, die Regel, dass verheiratete Paare nicht beide im Unternehmen arbeiten durften. „Am Ende sind wir also beide gegangen“, sagte Bill.

Er war von Abschleppwagen fasziniert und tauschte seinen alten Ford Falcon gegen einen noch älteren International AA-120 ein. „Als ich es gekauft habe, war es ziemlich alt, weil mein alter Falcon nicht mehr so ​​viel wert war. Ich habe dafür nur etwa 1.000 Dollar bezahlt“, sagte Bill.

Er machte sich an die Arbeit und arbeitete als Abschleppwagen auf dem Schrottplatz von Marys Vater in Nambour.

„Ich wusste nicht, wie man baut oder schweißt, also brachten mir Marys Bruder und ihr Vater bei, wie man das macht, und wir bauten einen Abschleppwagen. Der Aufbau dauerte etwa 12 Monate. Ich arbeitete gleichzeitig auf einem Schrottplatz und kämpfte mich damals durch“, erklärte Bill.

Das Endergebnis war ziemlich beeindruckend: Es handelte sich um einen der ersten Abschleppwagen an der Sunshine Coast, der mit einer motorbetriebenen Winde und rotierenden Blinklichtern ausgestattet war.

Dieser Truck hat dem Paar sehr gute Dienste geleistet. „Es gab damals noch andere Abschleppwagen in der Gegend, aber alle hatten Handwinden – deshalb haben wir uns für die elektrische Winde entschieden“, sagte Bill.

„Das bedeutete, dass wir Dinge schneller und besser erledigen konnten, weil wir mehr Leistung hatten. Dieser LKW war ziemlich lange im Einsatz, wahrscheinlich etwa zehn Jahre, und wir haben in dieser Zeit auch viele weitere LKWs hinzugefügt. Ich wünschte, ich hätte dieses International jetzt beibehalten, aber damals expandierten wir und es passierte so viel, dass wir es loswerden mussten, um Platz für die neueren Dinge zu machen“, sagte Bill.

In den ersten Jahren ihres Bestehens bauten sie zwei kleinere Abschleppwagen. „Der erste LKW, den wir gebaut haben, hatte eine elektrische Winde, aber das Budget erlaubte nur Handwinden für die nächsten beiden“, sagte Mary.

1974 kam ein weiterer größerer Abschleppwagen zur wachsenden Flotte hinzu und Clayton's stellte seinen ersten Fahrer ein.

Mitte der 1970er Jahre kauften sie ihren ersten brandneuen Lkw, einen Toyota Dyna. „Das war ein Babytransporter und Mary hat ihn gefahren“, sagte Bill.

„Ich habe den Dyna für Mary gekauft, weil die anderen Lastkraftwagen, die wir hatten, ziemlich anstrengend waren, während der Dyna elektrische Winden hatte und sie für diesen keinen Lkw-Führerschein brauchte.“

Dann kam der erste große Neuzugang zur Flotte, ein F600 Ford.

Damals wurden die meisten neuen Lastwagen vom Fahrgestell an von Hand im Carport des Hauses des Paares gebaut. Allerdings wuchsen die Räumlichkeiten bald zu groß und sie zogen in die Bli Bli Road in Nambour, wo sich noch immer der Hauptsitz des Unternehmens befindet. „Nambour ist ein wunderschöner Ort. Dort haben wir angefangen und dort waren wir schon immer – von dort aus haben wir uns weiterentwickelt.“

Bill erkannte die Chance im Bereich des Schwermaschinentransports und baute in den 1980er Jahren seinen ersten Tieflader von Hand.

In dieser Zeit trat auch der dienstälteste Fahrer des Unternehmens, Jim „Jimbo“ Haulihan, in das Unternehmen ein. Er ist seit über 40 Jahren bei Clayton's und plant, später in diesem Jahr in den Ruhestand zu gehen. Bill sagte: „Er ist einer unserer schweren Bergungs-Lkw-Fahrer und schon seit jeher bei uns. Wenn wir den Fuhrpark aufrüsten, erhält er immer den neuesten Lkw. Wenn sich die Technologie verbessert, wird auch die Arbeit einfacher – das ist das Ziel des Spiels. Der Lkw, in dem er sich gerade befindet, ist ein FMX-Volvo-Abschleppwagen mit Doppellenkung und Drehgestellantrieb.“

In den 1990er Jahren kam dann der 53-jährige Sohn Mike zu dem Paar, der heute als CEO fungiert. Er stieg in seinen Zwanzigern in das Geschäft ein, hatte sich aber schon vorher eine eigene Karriere gemacht. „Als Mike heranwuchs, beschlossen Mary und ich, dass er zuerst für andere Menschen arbeiten sollte, um zu sehen, wie das ist – denn manchmal können Mama und Papa zu nachsichtig sein“, sagte Bill.

„Mike hat sich zu einem erfahrenen Erdbewegungsmaschinenführer entwickelt. Er war mehrere Jahre für verschiedene Unternehmen tätig. Und die Leute, mit denen er zusammenarbeitete, waren ausgezeichnete Lehrer für junge Leute, sodass er sehr gut lernte.“

Und jetzt sind Mikes Kinder zu zweit im Geschäft und führen Clayton's Towing in die dritte Generation. Seine Töchter Samantha und Bethany arbeiten im Büro und sein Sohn ist Autoelektriker.

Ein großer Teil der Flotte – 70 LKWs – sind leichte Kippmulden. Bei den übrigen handelt es sich um größere schwere Bergegeräte, wobei Volvo in diesem Bereich die bevorzugte Wahl ist.

„Wir bauen gerade eines um, das auf einen 700 PS starken Volvo-Doppellenker-Drehgestellantrieb umgestellt wird“, sagte Bill.

Obwohl die Bergung von leichten Fahrzeugen nach wie vor das Hauptgeschäftsfeld des Unternehmens ist, hat sich Clayton's Towing im Laufe der Jahre weiterentwickelt und diversifiziert und bietet jetzt auch eine Reihe weiterer Dienstleistungen an.

„Clayton's Towing ist Stück für Stück gewachsen“, sagte Bill.

„Einmal nutzten wir unsere Autotransporter, um Autos durch Brisbane zu transportieren. Wir haben immer noch die Autotransporter, aber jetzt nutzen wir sie für unsere eigenen Bergungsarbeiten.“

Diese Bereitschaft, sich anzupassen und nach Möglichkeiten zu suchen, hat es dem Unternehmen ermöglicht, sich zu dem zu entwickeln, was es heute ist. „Es gab viele verschiedene Dinge, auf die wir uns einlassen mussten“, sagte Mary. „Wir würden eine Gelegenheit finden und uns kopfüber darauf einlassen. Wir würden hart arbeiten, Stunden investieren und wenn diese Gelegenheit vorbei ist, werden wir zur nächsten übergehen.“

Sie fügte hinzu: „Es geht auch um Beständigkeit; 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche erreichbar sein – und das tun wir immer noch.“

Clayton's Towing hat alles Mögliche bewegt. „Wir haben Wale und Boote gemacht, wir mussten viele tote Tiere machen – manchmal sind es Dinge, die viele Leute nicht machen wollen. Manchmal passieren unglückliche Dinge, also tun wir alles, was erforderlich ist“, erklärte Bill.

„Der Eisenbahnzug, der vor ein paar Jahren südlich von Gympie überschlug, war wahrscheinlich die seltsamste Bergung, die ich je gemacht habe. Dafür muss ich rausgehen und unterwegs spielen.

„Wir haben auch ein Bergungsboot und einen Lastkahn, einen Jetski und ein weiteres neues Boot wird gerade gebaut. Die Marineseite ist in den letzten fünf Jahren hinzugekommen. Wir haben festgestellt, dass darin Arbeit steckt und viele unserer Bergungsausrüstungen für den Einsatz auf See angepasst werden können.

„Mikes Schwiegersohn ist Taucher, daher ist er sowohl beim Tauchen als auch bei einer externen Gruppe von Tauchern an Bord, die wir bei Bedarf einsetzen.

„Dann haben wir einen Bootskapitän, der für das Boot verantwortlich ist, und einige Leute, die speziell für die Schiffsarbeit ausgebildet sind – die erledigen hier auch andere Arbeiten.“ Die Marinecrew ist heute an der Goldküste unterwegs – dann gibt es vielleicht einen Monat lang nichts. Manchmal bekommt man an jedem Tag der Woche Anrufe, manchmal ist es nicht so regelmäßig, sodass sich alle unsere Marinemitarbeiter auch in andere Rollen einarbeiten.“

Auf die Frage, was Clayton's Towing auszeichnet, antwortet Bill: „Ich denke, es liegt einfach an unserer Vielfalt an Ausrüstung. Wir verfügen über langjährige Branchenkenntnisse und eine Flotte von LKWs aller Art, so dass wir die meisten Aufträge bewältigen können – es gibt nicht allzu viele Dinge, die wir nicht ausprobieren würden.“

2017 SCANIA R620

129.900 $

Macksville, NSW

MITSUBISHI FIGHTER 6.0 FK600

104.500 $

Geländer, VIC

2006 MACK SUPER-LINER LT

115.000 US-Dollar

Carole Park, Queensland

2005 MACK VISION CX 688RS

87.500 $

Calamvale, Queensland

2013 ASTRA IVECO HD9 8X8 8848

275.000 US-Dollar

Bellevue, WA

2023 FUSO CANTER

92.886 $

Beresfield, NSW

2023 FUSO FIGHTER 1627 FM65FH2RFAM

253.990 $

Port Melbourne, VIC

1994 VOLVO FL10

44.000 $

Kalkallo, VIC

2019 MERCEDES-BENZ ACTROS

135.000 US-Dollar

Hazelmere, WA

2015 FUSO CANTER 515

42.500 $

Hazelmere, WA

2018 FUSO CANTER 815

62.990 $

Darra, Queensland

2021 FUSO CANTER

61.990 $

Rocklea, Queensland